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    大年初五，破五。

    天还没亮透，胡同里就零星响起了炮仗声。

    沈砚撩开门帘子，冷风裹着火药味儿直往人脖领子里钻，激得他紧了紧领口，走到厨房的水缸边，拿起搪瓷缸子舀了瓢凉水，咕嘟咕嘟漱了口。

    院门外传来两声轻叩。

    “师父，车备好了。”杨文学的声音倒是挺精神。

    沈砚推出那辆“00168”号铁锚自行车。徒弟杨文学早早等在门外，正对着冻僵的手哈气，身旁停着辆手推车。车斗里用两床厚棉被捂得严严实实，把那几盒金贵的点心护得密不透风。

    “走着。”沈砚跨上车，脚下一蹬，车轮碾过地上的红鞭炮碎屑，直奔前门大街，街面上远比往常热闹。破五迎财神，买卖铺户全赶在今天开张，都想图个好彩头。

    福源祥门口早就挂好了红灯笼，两挂万响的鞭炮顺着二楼的挑檐一直垂到地面上。伙计们穿着崭新的蓝布褂子，正忙着往下卸门板。

    赵德柱站在门口，那身新裁的绸缎棉袍绷在身上，肚子顶得像个倒扣着的锅盖。一见沈砚，连忙快步迎上来帮着扶住车把。

    “我的爷，您可算来了。”赵德柱把沈砚往屋里让，顺势冲着后院努嘴，“东西都备齐了，全是按您的吩咐，我去怀柔一家一家挑的。”

    穿过前堂进了后厨，几个大箩筐一字排开。

    沈砚走过去，随手抓起一把栗子。这栗子皮壳呈深褐色，捏在手里沉甸甸的，指甲盖用力一掐，壳肉之间透着股子韧劲，没那种干硬发死的感觉。这才是正经的怀柔油栗，油性大，糖分足，炒出来不粘皮，肉质还软糯。

    “成色不错。”沈砚松开手，栗子哗啦啦落回筐里。

    赵德柱嘿嘿一笑，又献宝似的揭开另一个筐上的草帘子：“您再瞧瞧这山楂。”

    红艳艳的一片，个个都有乒乓球大小，果皮上带着细微的果霜，没有一点虫眼和磕碰。

    “这金糕（山楂糕）要想做得透亮，非得用这种铁山楂不可，胶质重，成型好。”

    沈砚点了点头，脱下大衣递给旁边的徒弟，“起锅，烧沙子。”

    后厨正中央那口特大号的铁锅已经被刷得锃亮。

    杨文学利索地将洗净晒干的黑铁砂倒进锅里。这炒栗子讲究个沙里淘金。铁砂导热快而且均匀，能把栗子捂得严严实实，不至于炒糊了皮里面还是生的。

    灶膛里的火烧得正旺。

    沈砚挽起袖子，手持一把长柄大铁铲。等到铁砂烫手的时候，一筐油栗倾泻而入。

    手腕发力。铁铲切入沉重的黑砂，向上一扬。黑砂裹挟着栗子翻滚而起，又重重落下。

    栗子和铁砂摩擦发出“沙沙”的声响，极有韵律。
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