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    　　佩蕾刻依然沉默着，她的手臂在颤抖，肩膀在颤抖，嘴唇在颤抖……身体上下没有一处地方不感到害怕与恐惧，但却神奇地没有生起任何逃跑的念头，反倒想起了那个绝望的阴天，在裹挟着鲜血气味的风中，青年向她伸出的手。他给了她名字，给了她目标，给了她一个存在的理由——成为有用的工具，去探寻至高的真理。

    　　此刻，就是证明自己“有用”的时刻，是获得他哪怕一丝认可的唯一途径。

    　　虽然代价是向自己的过去屈服。

    　　这双手曾在孤独流浪的无数岁月中害死了那么多人，但没有一次是佩蕾刻主动去做的，那些丛生的疫病和弥漫的瘟疫并非她的伙伴，而是造成痛苦的病因；而今日她只需轻轻伸出手，为一个本就濒临死亡的生命加速这个过程，便能获得老师的认可。被动与主动，无数人与一个人，当数量对比足够悬殊时，个人意愿似乎就显得微不足道了，这么看的话，老师给予她的选择，似乎比命运给予她的选择温柔了许多。

    　　“对不起……”

    　　少女茫然地抬起头，看向实验台上的那个男孩，喃喃地重复道：“对不起、对不起……”

    　　梅丹佐漠然地看着这一幕，看着自己的学生轻轻将手放在了少年的额头上，像是为他合上了双眼，抚平了所有的不安。

    　　他忍不住想，人的选择就像病一样，一切都有迹可循。

    　　却不是谁都能治愈的。

    　　……

    　　多年以后，站在夜色中，远眺莫松市港口外的潮水时，佩蕾刻会忽然想起老师的话语，并因此感到深深的悲伤。记忆过了那么多年，与其说是遗忘，不如说是褪色，就像一本故事书被翻了许多遍，连纸张都有些泛黄了，遑论纸上的文字与图画。

    　　在那之后的故事，佩蕾刻不愿回想，她只是忽然间明白了自己再次联想到这段往事的理由：天蒂斯此时苍白的脸色，和多年以前那个躺在实验台上等待未知命运的木精灵少年的脸色，简直一模一样。

    　　他们都是祭品，注定被献祭，换取一种实现理想的资格。只是，那个木精灵少年是没有选择的，他只能被他人献祭，比如自己的老师；而天蒂斯是可以选择的，所以她可以选择拒绝任何人来献祭自己，然后亲手将自己推向那条道路。

    　　虽然，只要成为祭品，无论有没有选择，下场都会很悲惨。

    　　佩蕾刻收回目光，不敢再观察天蒂斯的表情。

    　　“我该走了。”她轻声道：“等做好准备的时候，我会通知你的，天蒂斯。”

    　　天蒂斯没有动，只是坐在冰冷的码头边沿，仰头看着她。远处昏黄的灯光在她黑色的长发和佩蕾刻素色的裙裾上投下摇曳的光影。时间仿佛在她们之间凝固了一瞬，只有海浪拍打桩基的单调声响、风穿过废弃码头仓库的呜咽，以及更远处隐约传来的、仿佛不属于此地的模糊人声。

    　　“嗯。”她应道，声音低沉而清晰，穿透了港口的背景噪音，“去吧，佩蕾刻。”

    　　她与她最后的交谈，就只是这简简单单的几个字而已。

    　　天蒂斯依旧坐在冰冷潮湿的码头边缘，目光追随着那个逐渐融入黑暗、变得模糊不清的背影，直到它完全消失在港口灯光的阴影与废弃仓库的轮廓之后，这时她的指尖无意识地蜷缩了一下，感受到一种刺骨的凉意直透心底。

    　　海浪永不停歇地拍打，生锈金属在风中呻吟，远处模糊不清的汽笛声，还有那无处不在的、仿佛带着消毒水气味的咸腥海风……然而，都不敌一股巨大的空虚感忽然沉甸甸地压了下来，让她几乎喘不过气。

    　　现实魔女独自坐着，很久都没有动。

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