第(2/3)页

    他从床底下摸出一把磨得发亮的匕首，握在手里，坐在门口，侧耳听着外面的动静。

    夜风呼啸，远处偶尔传来几声凄厉的嚎叫，分不清是风还是丧尸。

    棚子里很安静，只有老人微弱的呼吸声。

    姜照野的目光落在自己握刀的右手上。借着从破洞透进来的月光，可以看见他的手背上隐约有几道淡淡的黑色纹路，像是血管凸起，又像是某种印记。

    这纹路从他有记忆起就有，颜色时深时浅，偶尔还会发热，像是有什么东西在皮肤下面游走。

    他从来不敢让任何人看见。

    刘伯活着的时候曾无意中瞥见过一次，当时脸色大变，死死抓住他的手，压低了声音警告：“照野，这东西千万不能让任何人看见！记住了，谁都不能！”

    刘伯没有解释为什么，只是反复叮嘱，眼神里满是恐惧。

    从那以后，姜照野就学会了隐藏。不管天气多热，他都穿着长袖，把手藏得严严实实。洗澡都在深夜，独自一人，生怕被人看见。

    他不知道这纹路意味着什么，但刘伯的反应告诉他，这绝对不是好事。

    末世里，任何异常都会被视作威胁，而异端，往往只有死路一条。

    天快亮的时候，老人醒了。

    “水……”沙哑的声音从床上传来。

    姜照野立刻起身，端起陶罐凑到老人嘴边。老人就着他的手喝了几口，剧烈地咳嗽起来，咳得满脸涨红，胸口的伤口又渗出血来。

    “别动，伤口裂了。”姜照野按住他的肩膀，重新给他包扎。

    老人的目光渐渐清明了一些，浑浊的眼睛打量着这个破败的棚子，又看了看眼前这个消瘦的少年，声音虚弱地问：“是你救了我？”

    “不算救，只是把你拖回来了。”姜照野语气平淡，“你在巷口昏倒了，没人管。我正好路过。”

    老人沉默了片刻，缓缓说：“我是北部战区第七师的斥候兵，叫赵铁山。我们小队在北边遭遇了尸潮，全军覆没，只有我一个人活着撤下来。一路南逃，走到这里实在撑不住了。”

    “北部战区？”姜照野眉头微皱，“那里不是在和尸潮主力对峙吗？你怎么会一个人跑到南部来？”

    赵铁山苦笑了一声：“军队被打散了，我和大部队失联了。上面的人说南部行省有补给，让我过来求援。”

    “求援？”姜照野看了一眼老人身上的伤，语气里带着一丝不易察觉的嘲讽，“你现在这个样子，能不能活着走到青安城里面都是问题。”

    赵铁山沉默了。

    他知道这个少年说的是实话。青安城的城门有守军把守，进出都需要身份凭证，他一个被打散的溃兵，能不能进城都是未知数。

    “先养伤吧。”姜照野站起身，“伤好了再说。”

    接下来的三天，姜照野把自己仅存的口粮分了一半给赵铁山，每天用水帮他清洗伤口，换布条包扎。

    他自己的日子本就艰难，现在又多了一张嘴，日子更是紧巴。每天天不亮就出门，去贫民窟外围捡拾一切能换钱的东西——废铁、破布、丧尸残骸中尚未腐烂的骨头，什么都捡，什么都卖。

    第四天傍晚，姜照野回来的时候，发现赵铁山已经能坐起来了。

    老人靠在墙上，脸色依旧苍白，但精神好了很多。看见姜照野进门，他招了招手：“小子，过来坐。”

    姜照野把今天捡来的东西放在墙角，走过去坐在床边。

    赵铁山盯着他看了好一会儿，忽然说：“你救了我的命，我得报答你。”

    “不用。”姜照野摇头，“我没想那么多，只是顺手。”

    “末世里，顺手的事没人会做。”赵铁山语气很认真，“你知道我身上穿着军装，知道我是帝国军人，但你还是救了。这说明你心里有股气，不甘心就这么窝在这里等死，对不对？”

    姜照野没有接话。

    赵铁山继续说：“我这条命是你捡回来的，我也不跟你绕弯子。我在军队里待了二十年，见过很多人，也见过很多种眼神。你的眼神告诉我，你不是普通人。”

    “我就是个贫民窟的孤儿。”姜照野低下头，声音很平静。

    “是吗？”赵铁山笑了笑，“那你手上的纹路是怎么回事？”

    姜照野猛地抬头，下意识把手缩进袖子里，眼神骤然变得锐利。

    “别紧张。”赵铁山摆摆手，“你昏睡的时候给你换衣服，我看见了。那纹路……我见过。”

    姜照野的心猛地一沉。

    赵铁山压低了声音：“那是兵脊异变的痕迹。”

    “兵脊？”姜照野愣了一下。

    他当然知道兵脊是什么。末世之中，人类能够对抗丧尸的唯一核心战力就是兵脊——那是寄生在人体脊椎之中的本源力量，觉醒之后可以凝聚武力、修炼武道、召唤本命兵锋。

    但兵脊觉醒需要注射红色药剂，那东西只有帝国军队和世家权贵才有渠道获取，贫民窟的人连见都没见过，更别说觉醒了。

    “我没有注射过药剂。”姜照野说。

    “我知道。”赵铁山点头，“所以我说的不是觉醒，是异变。你手上的纹路，是兵脊在你体内自然生长的痕迹。这种事我活了四十年，只听说过一次——那是帝国军方绝密档案里记载的先天兵脊觉醒者，万中无一。”
    第(2/3)页