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    “我希望，也能与你们建立这样的关系。一种……基于互相尊重和潜在利益交换的友好关系。”

    “互助关系？”萨米眼神微动，“我能得到什么好处？又需要付出什么？”

    “好处是显而易见的。”费兰德摊开手，“在这座以锻造闻名的岛屿上，你们将获得一个稳定而且价格优惠的武器装备的供应渠道。一些稀有材料，甚至是我本人能力的特殊加工，也可以向你们开放。此外，作为本岛的实际管理者，我这里的情报网络，或许也能在某些时候，为你们提供一些大海上的消息。”

    “而你们需要做的，”他收敛了笑容，语气郑重，“是在未来，如果这座岛，或者我本人，遭遇某种超出常规的严重威胁时，在我发出请求的情况下，力所能及地提供援助。当然，这并不是无条件的卖身契，具体情形自然可以具体商议。这更像是一种……长期的、战略性的友谊投资。”

    萨米陷入了短暂的沉思，这个提议听起来很有利，但对于这种天上掉馅饼的好事萨米也有着天然的警惕心理。

    他直视着费兰德：“为什么？费兰德先生。我们只是一个刚刚进入新世界，惹了一身麻烦的新人海贼团。你为什么如此看得起我们？甚至愿意进行这种长期投资？

    而且，你这里不是世界政府加盟国吗？有海军的庇护，理论上应该很安全才对。”

    “呵呵呵……”费兰德低声笑了起来，“年轻人，你说得对，也不全对。我除了我看重你们的潜力之外……也确实有一些更个人的考量。”

    他并没有直接回答，反而先抛出了一个事实。

    “你刚才也听到了，这座岛是世界政府加盟国，虽然受海军保护，但这份保护是有前提的。那就是我必须足额地为这座岛缴纳天上金。只要钱到位，那么海军在原则上便有义务维护比亚斯特岛的秩序，至少表面上是这样。”

    费兰德的目光变得深远，语气也沉缓下来：“可是，如果我老了，不在了，或者……出了什么意外，再也无力维系这笔庞大的开支了呢？到那时，世界政府的旗帜还会飘扬在这里吗？海军还会来保护一个不再缴纳天上金的非加盟国吗？”

    一旁的利昂忍不住说道：“可那时候您都不在了，还操心这些……”

    费兰德没有直接反驳，他的视线忽然转向了房间一侧的书桌。

    萨米等人顺着他的目光望去，看到桌面上端正地摆放着一个相框。
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