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    老太太顿了顿拐杖，目光往院门处一扫，“你们也别光顾着自家团圆，是不是还落了谁？”

    众人这才恍然想起门口还站着两个人。

    “王家妹子？”

    陈兰香望过去，有些意外，“你怎么和柱子一道回来了？”

    月亮门合拢时，易家屋里的灯跟着熄了。

    李桂花半句话卡在喉咙里，被一只青筋凸起的手拽回阴影中。

    何雨注松开搀扶老太太的手臂，肩头还残留着母亲怀抱的温度。

    陈兰香的目光早已落在王翠萍隆起的衣襟上，几步上前托住她的肘弯。”妹子，身子重了，你当家的呢？”

    “何家嫂子，里头弯弯绕绕的，一时半刻说不清。”

    “那就往后再细说。”

    陈兰香转向垂手立在檐下的姑娘。

    那姑娘穿着洗得发白的蓝布袄，手指绞着衣角，睫毛上凝着寒气结成的细霜。”这闺女是……”

    王翠萍噗嗤笑了，呵出一团白雾：“这事呀，得问您家柱子。”

    老太太跺了跺冻僵的脚，声音像枯枝折断：“杵着等风灌饱呢？大清、富贵，眼力见儿让狗叼了？搬东西！柱子，过来架着我这把老骨头。”

    几声应和混在风里。

    何雨注刚挪步，母亲已抢先扶住王翠萍。

    一行人踏着积雪往中院挪，靴底碾出咯吱咯吱的闷响。

    那蓝袄姑娘落在最后，盯着自己鞋尖融化的雪水印子。

    王翠萍回头拽住她冰凉的手腕：“走呀，往后这儿也是你落脚的地界，还怕门槛咬人不成？”

    姑娘鼻音低低地“嗯”

    了一声。

    堂屋门帘掀起，暖烘烘的炭气扑面而来。

    许富贵领着自家人匆匆作了个揖，便拽着儿子往外退。

    少年脖颈梗着，被他爹铁钳似的手硬生生拖出门槛。

    帘子落下，屋里骤然静了。

    炭盆噼啪爆开一 星。

    陈兰香这才转向儿子，声音压得平缓：“柱子，你跟娘交个底。

    这姑娘打哪儿来？家里可还有旁人？”

    “路上捡的。”

    何雨注搓了搓冻红的耳朵，“没爹没娘，差点叫人贩子拖进津门的暗巷子。

    我看不过眼，就……就带上了。”

    “捡的？”

    陈兰香眉梢动了动。

    “是。

    那日码头乱得很……”

    他三言两语带过，省去了刀光与血污，只留下一个瑟缩在货箱后的影子。

    妇人叹了口气，朝那姑娘招手：“孩子，过来让我瞧瞧。”

    姑娘先抬眼望何雨注，见他颔首，又瞥向王翠萍。

    得到微笑的示意后，她才挪着碎步蹭到炕沿边。

    棉鞋底在地面蹭出细碎的沙沙声。

    “漂亮姐姐！”

    炕角团着的女童忽然扑腾起来，伸出短胖的胳膊，“我是哥哥的妹妹，叫雨水，你能抱抱我不？”

    这话像颗石子投进凝滞的水面。

    姑娘紧绷的肩线松了些，加快脚步过去。

    可还没触到女童，手腕便被陈兰香轻轻握住。

    妇人的目光像梳子，细细篦过她的眉眼、鼻梁、冻得发红的耳垂，末了在儿子和这姑娘之间来回扫了两趟。

    姑娘耳根骤然烧起来，一直红到脖颈。

    “眼珠子都快粘人身上了。”

    老太太在太师椅里欠了欠身，“往后的日子长着呢，还怕看不够？王家闺女，你这一趟回来，是打定主意在四九城扎根了？”

    屋外，北风卷着雪沫扑打窗纸。

    易家屋里始终没再亮灯。

    “老太太，您院里可有空房能租给我？”

    “空房倒是不缺。”

    老人放下手里的针线，目光在她微隆的腹部停了停，“只是……真不打算回夫家了？”

    王翠萍摇了摇头，手指无意识地抚过衣角。”回不去了。”

    “遇着难处了？”

    “他没带我走。”

    她的声音很轻，像怕惊扰了什么，“一个人往南边去了。”

    老人叹了口气，竹椅发出吱呀的轻响。”往后的日子，可有什么打算？”

    “等孩子生下来再说吧。”

    “也好。”

    老太太眯起眼睛，午后阳光在她银发上镀了层淡金，“南边那位……给你留了度日的钱没有？若是手头紧，房租先不急。”

    “留了的。”

    王翠萍连忙点头，“多谢您体恤。”
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