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    “哪能！等多接几场宴席……不行，不能让柱子闲着，那小子也得出力，就当孝敬你了。”

    “你怎么知道这些物件里没他孝敬的份？”

    “有吗？这不是咱花钱买的？”

    “我给你那些钱，你倒给我买一块回来？”

    “这倒是……谁让咱儿子能耐呢。

    对了，你抽空跟他说说，再弄点别的货。

    先前那些剩不多了。”

    “早该说了。

    这里头本来就有儿子的本钱。”

    “是是是，你儿子厉害，比他老子强，行了吧？”

    夫妻俩的对话飘进里屋。

    炕上的小姑娘眼珠转得溜圆。

    别的话没听太懂，但“哥哥有本事”

    “哥哥有钱”

    这几个字像糖丸似的滚进耳朵里。

    她缩进被窝，开始盘算该让哥哥买什么好东西。

    晨光刚透进窗棂，王翠萍和赵翠凤便前后脚进了门。

    钱票搁在桌上，纸页边缘还带着体温。

    哪有让旁人垫付的道理？陈兰香没多言语，只点点头收下。

    至于后院那位老人，她压根没想过收钱，转身又从木匣里数出二十枚银元，沉甸甸地塞进何雨注衣兜。

    早饭后，车轮碾过胡同的石板路。

    何雨注蹬着车，穿行在东单、王府井、隆福寺一带。

    街道比记忆里拥挤许多，穿各色衣裳的人流在店铺前涌动，挎枪的岗哨立在路口，目光扫过熙攘。

    他这辆自行车引来不少侧目，但如今能置办起这般物件的，也不止他一个。

    日头将近正中，他车把上已挂满东西——油纸包透出烤鸭的焦香，草绳串着两尾还在甩尾的活鱼，另有一只褪净毛的光鸡。

    他调转车头，往南锣鼓巷方向骑去。

    巷口无人，他停下，从不知何处摸出个鼓囊囊的麻袋，牢牢捆在后座。

    又寻了个小布兜，将零碎物件一股脑儿塞进去，挂在车头。

    推车进院时，眼角瞥见贾张氏正倚着门框，鼻子朝这边耸动。

    那妇人嘴唇刚启，何雨注已径直穿过垂花门，连眼风都未扫过去。

    “鬼鬼祟祟的，不知从哪个窟窿扒拉来的脏货！”

    压低了的咒骂从身后飘来，混着吸溜口水的声音。

    中院井台边，李桂花正搓洗衣物。

    何雨注唤了声“李姨”，妇人愣住，嘴角僵硬地扯了扯，挤出一句：“柱子回了啊。”

    话音未落，她已端起木盆转身进屋，门缝里漏出几声压抑的呜咽。

    屋门吱呀推开，陈兰香探出身。”这么快就办妥了？”

    她目光落在车头布兜上，“这袋子里是……”

    “进屋说。”

    何雨注解下布兜递过去。

    “哟，还挺沉。”

    陈兰香接过，鼻尖动了动，“怎么有烤鸭子味儿？”

    “您揭开瞧瞧。”

    屋里，陈兰香一样样往外取：油亮枣红的鸭，银鳞未干的大鱼，肥嫩的白条鸡。”这鱼怕是有七斤往上，”

    她指尖戳了戳鱼鳃，“又乱花冤枉钱。”

    “碰巧遇着乡下人挑来卖的，没几个子儿。”

    何雨注应着，回身抱进那个 袋，咚地搁在墙角。

    “轻着点！”

    陈兰香急声，“里头是钟吧？哪经得起这般磕碰！”

    “结实着呢，娘。”

    “再结实也是摆着看的物件。”

    她叹了口气，转而道，“洗洗手，片一只鸭子。

    我去接老太太过来。

    可别偷喂那几个小的——尤其雨水，都快圆成球了，见着吃的就挪不动步。”

    “知道啦。”

    何雨注嘴角弯了弯，心里嘀咕：这馋嘴的毛病，还不是你们自个儿惯出来的？

    门帘恰在此时被掀起，何雨水鼓着脸站在外头，身后跟着王翠萍、小满、许大茂和许小蕙。”娘！”

    小姑娘拖着长音 ，眼睛却直勾勾盯向桌上油纸包。

    陈兰香没理会何雨水的叫嚷，径直朝屋里喊了一声：“柱子。”

    “听见了，娘，您别操心。”

    何雨注的声音从灶间传来。

    等那道身影穿过月洞门进了后院，何雨水才迈开短短的腿跑回屋里。

    她凑到正在案板前忙活的人身边，踮起脚张望：“哥，你带了什么回来？让我尝一点嘛。”
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