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    又望见一截老墙：“这墙三十年前就这样，没变过。”

    何雨注听着，偶尔应一声。

    他没见过那些年月，只当故事听。

    东城这一片，他上学后早跑遍了，除了某些深窄的巷子还没钻过。

    走到王府井口上，人声像潮水般涌来。

    老太太望了望里头攒动的人头，脚下一滞。”不进去了，”

    她摇摇头，“腿脚不利索，挤着难受。”

    何雨注掏出怀表看了看。

    老太太瞥见表盘反光，问：“快晌午了吧？”

    “嗯，快十二点了。”

    “回吧。”

    她语气忽然急了，“你娘该担心了。”

    果然，一进院门，陈兰香的声音就追了过来：“怎么逛到这时候？万一磕着碰着可怎么好！”

    话里带着颤。

    老太太却把何雨注往身后一挡：“是我要逛的，怪孩子做什么。”

    声音不高，却截断了那些责备。

    夜幕垂落时，贾老蔫的身影挪进了中院。

    他搓着粗糙的手掌，声音压得低低的，问能不能把前院东边那间厢房先赊给他，钱往后慢慢凑。

    屋里那位头发花白的妇人摇了摇头。

    前院那对父子是什么光景，她心里清楚得很——等他们还清房款，怕是连树上的青枣都能熟透几轮了。

    何况，那间屋子敞亮干爽，她本就不愿让它落到那家人手里。

    见这条路走不通，贾老蔫又试探着问，那两间朝北的倒座房呢？这回可以先付一半。

    老妇人让他回去再琢磨琢磨，租别的屋子也是一样的。

    话里的意思已经透了出来。

    贾老蔫沉默了片刻，终于吐出真正的来意：其实只要一间倒座房就够。

    先前那些话，都是屋里那位姓张的女人逼他问的。

    他想着多问几句也不掉块肉，万一能成呢，就硬着头皮来了。

    老妇人让他回去等着。

    她年纪大了，懒得为他一户人家专门跑一趟。

    过几日还有几家人要来看房，等人都齐了，再一块儿办手续。

    贾老蔫拖着步子回到前院。

    刚推开门，一连串的追问就劈头盖脸砸过来。

    最后那句“没出息”

    钻进耳朵时，他没像往常那样抬手，只是蹲到门槛边，一锅接一锅地抽起了旱烟。

    烟雾辣得他眯起了眼。

    儿子年纪不小了，该说亲了。

    谁家姑娘愿意嫁进朝北的倒座房呢？可别的屋子，人家既不租，更不肯卖。

    白天贾张氏出去转了一圈。

    别的院子租金贵得吓人，里头住着什么人也摸不清。

    至于买——连问都不用问，根本没人肯出手。

    贾老蔫一回来，她就催着他去中院。

    他特意挑了晚饭后的时辰，就是怕赶上人家吃饭惹人厌烦，好多说上几句好话。

    结果还是白费功夫。

    现在又听说前院要来新人，贾老蔫心里像揣了块湿石头，沉甸甸地发凉。

    他怕老妇人拖着不办，是连倒座房都不想留给他们了。

    这话他没敢对屋里那位说，否则房梁早被吵嚷声掀翻了。

    礼拜天，看房的人来了。

    好几户人家拖儿带女，挤挤挨挨站了半院子。

    贾张氏不声不响地跟在后头，目光像钩子似的，从这堆人身上刮到那堆人身上。

    “这院子可真宽敞！”

    有个女人忍不住叹道。

    “那可不，三进的宅子，早先可是官老爷住的。”

    贾张氏在人群后头接了一句。

    “您是主家？”

    那女人回过头问。

    “不是啊。”

    “那您是……老跟着我们做什么？”

    “我是住这儿的。

    生人进院子，我还不兴瞧瞧？万一少了点什么呢。”

    贾张氏撇了撇嘴，“你们是来干嘛的？”

    “这话说的——我们是来看房子的。

    主家在哪屋？”

    “主家自然住正房了。”

    那女人还想争辩，被一个穿长袍的瘦高男人拉到旁边。
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