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    指导员最终打破沉默，“这天气能把话冻在嗓子眼里。”

    何雨注钻进队伍中间时，有人碰了碰他的胳膊肘。

    “那些长鼻子……好对付么？”

    问话的战士鼻尖冻得通红，眼睛在雪光映照下亮得吓人。

    何雨注看着前方蜿蜒的山脊线，那里什么也没有，只有风卷着雪沫在岩石间打旋。

    雪没过脚踝时，十六岁的副班长被围在人群中间。

    那些沾着硝烟味的问题像雪片一样扑来——南边的士兵是否有着相似的脸？这般年纪如何扛起一道杠？他手中那杆枪的来历。

    他答得简短，每个字都落在实处，剔除了自己这个例外。

    特殊个例会模糊判断，他清楚。

    不知何时，问话声停了。

    连长和指导员一左一右站到他身旁，人群自然散开条缝。

    他被带到一旁背风处。

    “小同志，我也有几个问题。”

    连长的声音裹着寒气。

    “您问。”

    “刚才说的，句句属实？”

    “是。”

    “有没有……漏掉什么？”

    连长的目光扫过他全身。

    他怔了一下：“没有。”

    “你自己呢？”

    连长走近半步，“战场上的副班长，不是新兵能担的。

    你是今年才入伍的吧？”

    “是。”

    “讲讲你自己。

    没点真本事，能开着车追敌人，能戴上这衔？这一身，”

    连长的手虚指了指，“恐怕也都是战利品？”

    “是。”

    “行了，”

    指导员 来，语气缓和些，“哪有这么盘问的？这是自己同志，不是俘虏。”

    连长搓了搓冻红的脸颊：“习惯了，改不掉。”

    “收着点。”

    指导员转向他，“挑能说的说，我也想听听。”

    他沉默片刻。

    然后，话语从江对岸开始流淌。

    他只说连队，只说身边人，关于自己的部分，像雪地里浅浅的脚印，点到即止。

    话音落下后，寂静持续了很久。

    只有风卷着雪沫，在岩石间呜咽。

    “你们一连……是这个。”

    六连长终于开口，拇指用力翘起，“你更是这个。”

    指导员长长呼出一口白气：“我们知道会难，没想到……难成这样。”

    “指导员，我……”

    “我懂。”

    指导员截住话头，“没理由留你。

    这次任务性质特殊，你必须走。”

    他喉结动了动，只发出一个短促的音节。

    “你要是我手下的兵多好，”

    连长忽然说，眼睛望着远处灰蒙蒙的山脊，“我给你个排长。”

    “又胡扯，”

    指导员摇头，“你有那权限？还排长。”

    “我不能争取吗？这可是块好钢。”

    “别琢磨了。

    人家是那边的人。”

    “不试试怎么知道？等这仗打完，我就找团长。

    团长不行，让他找师长。”

    “看把你能的。”

    指导员转向他，“柱子，别介意，他就这脾气。”

    “没事。”

    交谈声断断续续，融进行军的脚步里。

    队伍拐进一处山坳，连长下令在此过夜。

    人影散开，在积雪和乱石间寻找能蜷身的地方。

    那一夜，寒冷像细针，扎透骨髓。

    没人能真正入睡，每隔一阵，就必须起身活动僵硬的四肢，呵出的气瞬间凝成白霜。
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