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    许大茂揍退了几拨，撂下狠话：谁再敢招惹，别怪他手下不留情。

    小满暗自做了打算：倘若柱子哥真回不来，她便搬出王家，住进何雨注那间屋子。

    她要替他给爹娘养老。

    这点心思自然瞒不过王翠萍。

    如今的王翠萍早已不是初来四九城的模样，担任侦查科副科长这一年多，形形 的人、千奇百怪的事都见识过。

    柱子是什么样的人，她再清楚不过。

    与王红霞熟络后，两人聊过许多，她甚至隐约猜到何雨注曾暗中帮过组织，虽然具体情形并不知晓。

    她拉过小满的手，温声道：“你柱子哥的本事，你心里有数。

    他只是暂时没了音讯，就算天底下人都当了逃兵，他也不会。

    安心念书，等他回来。”

    “萍姨，真的吗？”

    小满眼里汪着泪。

    “你不信我，也该信他吧？”

    王翠萍轻轻抚了抚小满的头发。

    小满的眼泪滚了下来。

    王翠萍也忍不住鼻尖发酸。

    这算什么事啊。

    “妈妈不哭，姐姐不哭，思毓乖，思毓听话！”

    年幼的王思毓不懂发生了什么，只见小满哭，以为自己惹了祸，急急凑过来。

    “好，妈妈不哭，思毓是好孩子。”

    王翠萍抹了把脸，将女儿抱进怀里。

    小满也赶忙擦去泪痕。

    为了何雨注这事，王红霞特意找了赵丰年，托他设法联系第六军，问个究竟。

    赵丰年寻了老领导，问了战友，辗转打听到的消息是：何雨注确在战场上失踪，但逃兵之说并无根据——他在阵前表现勇猛；至于投敌，更是无稽之谈。

    另有一桩：这几个月战场失踪的战士不少，其中一些已陆续归队，或许还得再等等。

    王红霞得了信，又让赵丰年去追问：既在战场表现突出，为何没有立功？第六军她还算熟悉，整编前常在四九城与津门一带活动，不像会压着下面人的战功不报。

    赵丰年打听来些小道消息，回来一说，王红霞听得半晌无言。

    心里暗叹：柱子这运气，也忒背了。

    她再次嘱咐赵丰年，务必托人找到何雨注原先的连队，把情况摸清楚。

    可这谈何容易？前线战事未歇，何雨注所属的连队并非穿插七连那样的突击连，没有特殊任务便不配电台，踪迹难寻。

    王红霞带回消息的那个午后，何家老太太枯坐在堂屋的阴影里，已经许多天没怎么说过话。

    当那些字句钻进耳朵，她干瘪的嘴唇动了动，声音像从裂缝里挤出来：“打仗的事，天底下谁料得准？我家的柱子，骨头硬，做不出往后缩的事。”

    何大清蹲在门槛边，手里卷着的烟叶半天没点上。”娘，我们当爹娘的，心里头信。

    可外头的人，不信哪。”

    “外头的风，随它刮去。”

    老太太眼窝深陷，目光却定定地望着院门方向，“关起门，过自己的日子。

    等就是了。”

    她没把话说完——那些扎人的闲话，她不是不懂。

    她只是不信，那个十岁就能从鬼子眼皮底下给家里弄回吃食的孙子，会在别处折了脊梁。

    何家自此更少开门。

    前院却渐渐有了别的动静，像雨后的菌子，悄没声地冒了头。

    挑头的是贾张氏，心里盘算的，是房子。

    她儿子贾东旭满了二十一，婚事成了心头一块石头。

    从去年起，媒人的鞋底都快把她家门槛磨平了。

    贾张氏眼界高：姑娘须是四九城里的，还得有份正经工作。

    她家有两个人挣工资，新钱发下来，儿子的学徒钱比过去拿现大洋时还厚实些，这便是她挺直腰杆的底气。

    一年里，倒也见过几个城里的姑娘。

    人家听说双职工，起初都是带着笑模样来的。

    贾东旭收拾得齐整，姑娘当面挑不出什么。

    　　


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