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    然而几次尝试后，负责观察的人便摇了摇头。

    他显然不属于那些精密仪器与复杂算式构成的世界。

    调令很快下达，他被安排去处理其他事务。

    又过了一些日子，有人将一叠印着铅字的文件推到他面前，示意他在末尾签名。

    墨迹干透后，对方告知他可以离开了。

    何雨注怔了片刻，指尖还残留着纸张粗糙的触感。

    这就结束了？

    前来沟通的人语气平和，甚至带着一丝难以察觉的缓和。

    他带回的东西具有难以估量的分量，但他们也清楚，那些知识于他而言更像是镌刻在石板上的固定符号，无法灵活运用于实际推演。

    在后续的验证环节里，他的存在与否确实不影响进程。

    换作旁人，或许仍需留下直至某个明确的结论诞生，但他情况特殊——仅凭他能将那些绝密信息带回来这一点，便已足够。

    他本可以选择沉默，将一切埋藏。

    但他交了出来。

    既然如此，再将人长久拘在此地，情理上便有些说不过去了。

    至于安全方面的顾虑，他们反倒最不担忧。

    那人的本事，就像陈年的老酒，封得越久，底蕴越是分明，旁人根本无从窥探瓶中之物。

    关于他的去留，基地高层曾有过专门的讨论。

    争议难以平息，最终问题被提交至更上级。

    既然最初派他去接触那些艰深学问，本就是怀着一线获取情报的期望，甚至未曾给予他拒绝的余地，那么如今任务既已达成，圆满落幕，便没有理由再将人变相禁锢于此。

    更何况，那一趟归途并非仅有他一人。

    同车返回的学者们得以安然无恙，此事外界无人知晓，但某些部门内部记录清晰。

    整列车上，除他之外，再无人能将一切处理得那般不着痕迹，干脆利落。

    至于返回那座北方都城后具体做什么，指令并未言明。

    他只得到一句简单的吩咐：回去，等待。

    重新踏上四九城的街道时，何雨注有种恍然隔世的疏离感。

    视野里不再是永恒单调的昏黄与呼啸的风，而是攒动的人头、嘈杂的声浪、以及空气里复杂的气味。

    他在一座熟悉的院门前停住脚步，深深吸了一口气，才推开那扇漆色斑驳的木门。

    身上那套洗得发白的军装，让守在门边的阎埠贵瞪大了眼睛，好一会儿才迟疑地开口：“你……是柱子？你不是在外头念书么？这身打扮是……”

    “阎老师，”

    何雨注的声音没什么起伏，“这个，似乎不需要向您汇报。”

    “你怎么这般讲话？我好歹是看着你长大的长辈！”

    “我的长辈都在自家屋里，”

    何雨注脚步未停，“您这长辈，是从哪边论的呢？”

    对方噎住，脸涨得有些红。

    何雨注没再理会，径直朝里走去。

    绕过那道磨砖对缝的影壁，看见贾张氏怀里搂着个瘦小的女娃，旁边还有个六七岁的男孩，面黄肌瘦，与寻常人家吃不饱饭的孩子并无二致。

    “何……何雨注？”

    贾张氏的反应与阎埠贵如出一辙。

    何雨注的目光未曾停留，继续向前。

    途经前院，杨瑞华、刘海忠家的女人瞥见他，都像是白日见了什么不该见的东西，眼神里满是惊疑。

    中院里，两个半大小子正追跑打闹，脸色虽比刚才见到的孩子略有些红润，身形却也单薄。

    他们猛地刹住脚步，盯着这个突然闯入的生面孔，其中一个扬起下巴问：“你谁啊？来我们院找谁？”

    “雨鑫？雨垚？”

    “你咋知道我们名字？”

    “雨鑫，雨垚，你们跟谁说话呢？”

    屋里传来女人的声音。

    “妈，不认识，是个当兵的，可他晓得我们叫啥！”

    “当兵的？柱……柱子？是我的柱子回来了吗？”

    陈兰香的身影出现在屋门口，朝院里张望，只一眼，泪水便毫无征兆地滚落下来。

    “娘，我回来了。”

    “呜……你这狠心的，怎么就舍得去那么久，一点音信都没有……”

    陈兰香踉跄着扑过来，双手紧紧攥住儿子的胳膊，拳头一下下捶在他肩头，哭声压抑又破碎。

    “娘，这真是我们大哥？”

    旁边的小子仰头问。

    “是，是！两个没眼力见的，还不快叫哥！”

    “大哥好！”

    两个孩子并排站好，声音清脆地喊道。

    “哪个是雨鑫，哪个是雨垚？”

    两道几乎重叠的童音先后响起。

    何雨注的目光在两个男孩脸上来回移动，依旧辨不出分别。
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