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    “嗯。”

    “其他几位都在读中学。

    只是您妹妹今年没考上大学。”

    “接着读吧，实在考不上再想办法。”

    “老太太、您母亲，还有王女士，一切都好。”

    “那就好。”

    “眼下他们都在宅子里。

    外面一乱，我和阿风就带人把他们都送回了别墅。

    阿风现在在那儿守着，我怕您来了找不着地方，就一直在这儿等。”

    “辛苦你们了。”

    车轮碾过碎石路面，在铁艺院门前刹住。

    车窗降下一条缝，阿浪朝里点了点头。

    门轴转动声很轻，车身滑进院内，铁门立刻合拢，落锁的金属撞击声闷在雨后的潮湿空气里。

    何雨注的目光掠过窗外。

    门廊阴影里站着几个人，腰间轮廓被外套半掩着，站姿松垮，眼神却钉在移动的车辆上。

    “外面雇的？”

    他问。

    “自己人不好带硬家伙。”

    阿浪没回头，方向盘打了个转，“明面上得干净。”

    车停在主屋台阶前。

    门厅里传来拖鞋拍打大理石地面的急促声响，几个半大孩子像受惊的鸟群般涌出来。

    何雨注推门下车，侧身让过扑来的手臂，径直走向落在最后那个摇摇晃晃的小身影。

    他弯腰抄起男孩，掌心托住那截软乎乎的脊背。

    “认不认得我？”

    男孩把脸埋进他肩窝，含糊地嘟囔了一句。

    温热的气息喷在颈侧，带着奶腥味。

    二楼栏杆后传来陈兰香的声音，像一根绷紧的弦突然松开：“路上没碰见麻烦吧？怎么耽搁这些天？”

    “绕了陆路。”

    何雨注抱着孩子往屋里走，鞋底在光洁地砖上留下湿痕，“该办的事总得办完。”

    “都妥了？”

    “妥了。”

    楼梯转角传来拖鞋拖沓的摩擦声。

    何大清揉着眼睛出现，衣领歪斜，下巴上胡茬泛青。”又打盹了？”

    陈兰香的语气像在数落一件旧家具。

    “闲得骨头缝里长霉。”

    何大清打了个哈欠，眼角的皱纹堆叠起来，“眯一会儿就睡死过去。”

    客厅深处传来拐杖点地的笃笃声。

    老太太被搀着挪出来，手背上的老年斑在吊灯光下像褪色的墨点。”我这把老骨头差点以为……”

    她顿了顿，喉咙里滚出一阵痰音，“这边什么都好，就是潮气重，被子总晒不干。”

    何雨注把孩子换到左臂抱着，空出右手扶住老太太的肘弯。”您气色比在北方时润。”

    “有人端茶递水，倒让我想起做姑娘那会儿了。”

    老太太笑起来，缺了颗牙的豁口在唇间一闪而过。

    卧室门开了。

    小满和何雨水各抱着个襁褓走出来，婴儿眼睛半睁半闭，睫毛湿漉漉地粘在一起，显然是被强行弄醒的。

    何雨注朝小满点了点头，目光掠过何雨水时却转向老太太：“大学考了几回？”

    “嫂子你看他！”

    何雨水跺脚，怀里的婴儿被震得哼唧起来。

    “都挤在这儿像什么话。”

    老太太的拐杖敲了敲地板。

    何大清赶忙上前搀扶，手掌托住她嶙峋的手肘。

    人声往客厅流动时，王翠萍始终站在餐厅拱门下。

    她没说话，只是看着何雨注的背影——那件外套肩线绷得有些紧，后颈处头发剃得比离家时短了一寸。

    有些事不必问，就像不必去翻已经合上的账本。

    厨房很快传来剁骨头的闷响。

    何大清系着围裙探出头，手里还拎着把宽背菜刀：“今晚让你尝尝地道的谭家菜。

    这边海货新鲜，我手艺还没丢干净。”

    他顿了顿，刀尖在空气里划了道弧线，“在厂里那些年翻来覆去就那几样，差点把舌头都养废了。”

    阿浪早就不在屋里了。

    他站在 旁的监控室里，指尖点着屏幕上的几个红点，对身边穿黑夹克的男人低声说着什么。

    窗外，暮色正一寸寸吞掉围墙的轮廓。

    夜色沉下来时，屋里的灯已经亮了许久。

    桌上杯盘狼藉，空气里还浮着饭菜残余的气味。

    两个孩子靠在椅背上，手按着肚皮，眼睛半眯着。

    他们从前没试过一顿饭能见到这么多碟碗——绿的菜，红的肉，白的鱼，摆满了整张桌面。

    何大清坐在主位，嘴角还沾着油光。

    他刚回来那几天，总念叨市场的好处：那边的人会帮你把鱼刮鳞、把鸡切块，连葱姜都备好。
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