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    连襁褓里的何雨水也皱着小鼻子，口水淌了出来，随即“哇”

    一声哭开了。

    “瞧把咱们丫头馋的，快喂喂她吧。”

    老太太说道。

    陈兰香的目光先落在许大茂脸上，随后转向何雨注。

    见他微微摇头，她便吩咐道：“柱子，去给你妹妹熬些米汤，再兑点雀儿炖的汤水，我来喂她。”

    “这就去，娘。”

    何雨注应得干脆。

    他可不敢在许大茂面前多话，这人嘴上向来没个遮拦，指不定什么时候就漏了风声。

    老太太也瞥了许大茂一眼，轻轻点头，算是认同陈兰香的处理。

    老许家这小子，若不是总管不住舌头，早年也不至于挨那么多顿打。

    光是今天，他就给贾家那孩子编了两个绰号，没一个听着顺耳。

    或许多吃些苦头，这毛病才能改改。

    饭桌上话不多。

    何大清的手艺自是没得挑，比何雨注强出不止一截，连何雨注自己都忍不住朝父亲竖起拇指。

    见众人吃得香，何大清也舒坦，就着小酒，慢悠悠地啃着烤雀。

    天色暗透后，何雨注端着满满一碗雀汤，许大茂跟在身旁，两人往后院许家去。

    贾老蔫裹紧身上那件洗得发白的棉工装，在门槛上磕灭烟袋锅子，长长吐出一口白气，转身朝何家走来。

    “咚咚”

    两声轻响，门外传来声音：“大清兄弟，在屋里不？”

    “在呢。

    老蔫哥，有事？”

    何大清拉开门，他还不知道白天发生了什么。

    “那个……后院老太太，是不是在你这儿？”

    “在屋里坐着呢。

    进来吧。”

    何大清侧身让开，目光扫过老太太，又看了眼自己媳妇，心里犯嘀咕：贾老蔫怎么上他家来找老太太？真有事，不该私下说么？

    老太太压低嗓子：“待会儿你就明白了，先别出声。”

    “成。”

    何大清闭上嘴。

    门轴发出细微的“吱呀”

    声，贾老蔫挪步进来。

    他没有直接进里屋，而是站在门帘外，朝里面道：“老太太，里屋我不便进去。

    能请您出来说几句话么？”

    “行。

    大清，扶我一把。”

    何大清搀着老太太到堂屋坐下，这才抬眼仔细看贾老蔫。

    对方脸涨得通红，嘴唇动了动，却半天没憋出一句话。

    老太太也不催，只安稳坐着，手里拐杖轻轻点地。

    何大清更糊涂了。

    正愣神间，只听“扑通”

    一声闷响——贾老蔫竟直挺挺跪在了老太太跟前，抬手就朝自己脸上扇了几巴掌。

    何大清下意识要拦，却被老太太伸出的拐杖轻轻挡了回去。

    “老太太，您大人有大量，放过我们家吧。”

    贾老蔫声音发颤，“我替家里那不懂事的婆娘和孩子，给您赔不是了。”

    “你那媳妇，你自己管得住么？”

    贾老蔫喉结滚动，咬了咬牙：“管得住。”

    “当真管得住？”

    “真……真的能。”

    “好，我信你一回。

    但事情也不能就这么轻飘飘揭过去。”

    “您说，只要不是涨房租或者撵我们走，我都认。”

    “那便这样：你拿十块大洋给大清，算是赔他家被顺走的东西。

    再让你媳妇领着孩子，上门来认个错。

    这事就算结了。

    你觉得呢？”

    贾老蔫只觉得心口一抽。

    十块大洋！他脑子里翻来覆去都是家里那贪嘴的婆娘，恨得牙痒：看我回去怎么收拾你，连孩子都被你带歪了！

    可话到嘴边，只能咽下苦水：“行，我认。

    钱我一会儿送来。

    只是……那娘俩现在没厚衣裳穿，出不了门。
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