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    陈兰香的手指立刻拧上了何大清的耳廓。

    “哎哟！轻点……我是说，让柱子学厨艺啊！”

    “学厨？他才多大？整日闲在家里做什么，帮你守着包子摊？你眼里就只剩铜板了？”

    手上的力道又重了三分。

    “媳妇、媳妇……耳朵要掉了！”

    “那你怎么说？”

    “念书！送他去学堂，这总行了吧？”

    “这还像句话。

    一会儿你去后院寻许富贵，打听清楚章程。”

    “成，我这就去问。”

    “还有，你儿子不必从最低年级读起。

    问问能否直接进高小。”

    “啊？”

    何大清瞪圆了眼，“他才认了几个字？”

    几个月前这小子连自己的名字都写不全，更别提那些弯弯绕绕的算术了。

    算账他倒是知道儿子在行——平日买东买西，数目从没出过错，要不他也不会动心思让儿子去照看摊子。

    可认字？他打心底里不信。

    “你别不信。

    我认得那些字，他早已学完了。”

    “当真？”

    何大清着实吃了一惊。

    陈兰香认的字可比他多，那是早年老太太特意请先生来家里教的。

    “当真。”

    陈兰香点了点头，神色里没有半点玩笑。

    “难不成……我何家祖坟冒青烟，要出个读书人？”

    何大清胸口忽然热了起来。

    何家往上数几代，哪个不是围着灶台转？何曾有过捏笔杆子的。

    “是不是读书的料难说，但读完小学、中学总不是难事。”

    陈兰香语气里透出些遗憾。

    若她当年有机会，或许也能去师范学堂走一遭。

    等许富贵推着自行车进了院门，何大清便寻了过去。

    许富贵满口应承入学不难，一个学期一块大洋学费，书钱另算。

    至于跳级——得先考过试，成绩若真够格，直接准你毕业都成。

    八月末那天，何大清与许富贵领着两个半大孩子去了学堂。

    考卷收上去不久，先生便有了决断：何雨注直接编进六年级，许大茂也跳过了一年级，从二年级读起。

    这已是何雨注刻意收敛的结果。

    若真由着性子答，此刻怕已能领毕业证书了。

    来这地方半年有余，他才渐渐觉出那管药剂的不寻常。

    身子骨轻健了是一方面，连带着脑中也清明了些——倒并非陡然聪慧，只是过往看过听过的，如今稍一回想便历历在目，像是刻在了里头。

    九月开学，两个少年每日一同出门。

    可没过多久，何雨注便坐不住了。

    课本上的东西早已嚼烂，待在教室里只觉得时间黏稠又漫长。

    于是学堂的花名册上，悄悄多了一个时常不见踪影的名字。

    那时的先生也松散，学费既已收进兜里，来与不来是你自家的事。

    若升不了学，明年接着交钱便是。

    贾东旭在学校里听见那件事，回家便学给了母亲听。

    贾张氏一听，心里那股酸火又窜了起来——她儿子因为年纪大，入学时只能 四年级，可何雨注倒好，直接进了六年级。

    自家省吃俭用供儿子上学，那小子竟敢逃学，这口气她怎么咽得下去。

    她先往前院那几户人家门口凑，嘴里絮絮叨叨说个不停。

    可前院住的都是本分人，不爱背后议论，她没讨着好，转身又溜达到中院，寻着李桂花嘀嘀咕咕。

    她自然不敢直接找上李桂花，怕再挨一顿打，只好隔着段距离，声音却扬得老高，连后院都能隐约听见：“中海家的，我跟你说，正屋那柱子……逃课啦！”

    动作遮遮掩掩，话音却像撒开的豆子，噼里啪啦往外蹦。

    陈兰香在屋里，一字不落全听进了耳朵。

    　　


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